Το ρήμα "διακονώ" στ' αρχαία ελληνικά σήμαινε υπηρετώ οπότε διάκονος σήμαινε υπηρέτης. Με την αύξηση του αριθμού των χριστιανών οι απόστολοι χρειάστηκαν βοήθεια και επέλεξαν 7 καλούς και άξιους χριστιανούς για να τους βοηθούν στο έργο τους. Αυτοί είναι γνωστοί σαν “οι 7 Διάκονοι” και είναι οι Νικάνορας, Νικόλαος, Παρμενάς, Πρόχορος, Στέφανος, Τίμωνας, και Φίλιππος. Η δε εκκλησία, εκτός από το Νικόλαο τους κατέταξε ανάμεσα στους εβδομήντα αποστόλους.