Αμέσως μετά τον θάνατο του Ηρακλή και την άνοδό του στον Όλυμπο, τα παιδιά του έμειναν χωρίς προστάτη και καταδιώχθηκαν από τον Ευρυσθέα. Τελευταίο τους καταφύγιο ήταν η Αθήνα. Ο Ευρυσθέας ζήτησε την παράδοση τους, κάτι που οι Αθηναίοι αρνήθηκαν. Ο Ευρυσθέας κήρυξε τον πόλεμο στην Αθήνα και στην μάχη που επακολούθησε οι Αθηναίοι κατατρόπωσαν τον στρατό του Ευρυσθέα που έχασε τη ζωή του, ενώ σκοτώθηκαν και οι 5 γιοί του.

Η νίκη αυτή είχε προφητευθεί από το Μαντείο των Δελφών, που είχε δώσει στους Αθηναίους την υπόσχεση ότι θα νικούσαν αν θυσιαζόταν εκούσια μία παρθένος από «γένος ευγενών».

Η Μακαρία, κόρη του Ηρακλή και της Δηιάνειρας, θυσιάστηκε τότε θεληματικά, δίπλα σε μια μεγάλη πηγή στο Μαραθώνα, για να χαρίσει τη νίκη στα αδέλφια της και στους Αθηναίους. Από τότε η πηγή ονομάστηκε Μακαρία.