1100 π.Χ. O Κόδρος ήταν γιος του Μέλανθου και απόγονος του Δευκαλίωνα και του Έλληνα. Κατά την διάρκεια της βασιλείας του, οι Πελοποννήσιοι αποφάσισαν να επεκταθούν στην Αττική. Πριν εκστρατεύσουν είχαν ζητήσει χρησμό από το μαντείο των Δελφών που τους είχε προφητεύσει ότι θα καταλάμβαναν την Αθήνα αρκεί να μη σκότωναν το βασιλιά της. Έχοντας αυτά υπόψη τους ξεκίνησαν την εισβολή τους.

Κάποιος Κλεόμαντις από τους Δελφούς μετέφερε τον χρησμό στους Αθηναίους. Ο Κόδρος αποφάσισε να θυσιαστεί για τον τόπο του. Μεταμφιέσθηκε σε χωρικό, ντύθηκε με μερικά κουρέλια και κάνοντας πως μαζεύει ξύλα πλησίασε το στρατόπεδο των Πελοποννήσιων. Εκεί δημιούργησε ένα επεισόδιο με δύο στρατιώτες, κατάφερε και σκότωσε τον ένα, αλλά ο άλλος τον σκότωσε. (περί το 1030 π.Χ.). Οι Αθηναίοι έστειλαν κήρυκα στο στρατόπεδο των εισβολέων ζητώντας τον νεκρό βασιλιά για να τον θάψουν. Όταν οι εισβολείς κατάλαβαν τι είχε συμβεί, εγκατέλειψαν τα σχέδια τους και αποσύρθηκαν.

Αυτή η πράξη του βασιλιά τους ώθησε τους Αθηναίους να καταργήσουν τον θεσμό της βασιλείας, γιατί δεν θα μπορούσε κανένας άλλος να φτάσει τον ηρωισμό και τη μεγαλοσύνη του Κόδρου. Η παράδοση για το βασιλιά Κόδρο ήταν πολύ σημαντική για τους Αθηναίους. Τόσο που μετά τη νίκη του Μαραθώνα, αιώνες μετά, ανάμεσα σε άλλα αφιερώματα που έστειλαν στους Δελφούς ήταν και ένα άγαλμα του Κόδρου, έργο του Φειδία. Ο Παυσανίας αναφέρει ότι ακόμη και στην εποχή του, οι Αθηναίοι έδειχναν το μέρος στην περιοχή του Ιλισού που είχε σκοτωθεί ο Κόδρος.